México perdió la disputa comercial sobre el maíz transgénico frente a Estados Unidos bajo el marco del T-MEC, después de que un panel determinara que las restricciones impuestas por el gobierno mexicano carecen de fundamentos científicos.
La resolución, publicada este viernes tras casi año y medio desde que Estados Unidos inició el proceso, señala que las medidas adoptadas por México “no se basan en la ciencia y socavan el acceso al mercado” acordado en el tratado comercial. El panel respaldó las siete reclamaciones legales presentadas por el gobierno estadounidense, otorgando a México un plazo de 45 días a partir del 20 de diciembre para cumplir con el fallo.
Impacto en las exportaciones de maíz transgénico
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) destacó que México es un mercado clave para los productores estadounidenses, con exportaciones de maíz que alcanzan los 4.8 mil millones de dólares. Katherine Tai, representante comercial de Estados Unidos, señaló que la decisión del panel confirma preocupaciones de larga data sobre las políticas biotecnológicas de México, subrayando la necesidad de mantener políticas comerciales basadas en la ciencia para garantizar una competencia justa y sostenible en el comercio agrícola.
Por su parte, el secretario de Agricultura estadounidense, Tom Vilsack, afirmó que las restricciones de México contradicen décadas de evidencia científica que avalan la seguridad de la biotecnología agrícola. Según Vilsack, el fallo es una victoria para un comercio justo y basado en normas científicas, alineado con los principios del T-MEC.
Antecedentes de la disputa
El conflicto se originó en febrero de 2023, cuando el gobierno mexicano emitió un decreto presidencial que prohíbe el uso de maíz transgénico en la producción de masa y tortillas, ordenando su sustitución gradual. México argumentó que estas medidas buscan proteger el maíz nativo, preservar la biodiversidad, apoyar a las comunidades campesinas, salvaguardar el patrimonio cultural y gastronómico, y proteger el medio ambiente.
Sin embargo, Estados Unidos sostuvo que estas restricciones carecen de respaldo científico, violan las obligaciones de México bajo el T-MEC y perjudican a los productores y exportadores estadounidenses. Ante la falta de acuerdos en las consultas iniciales, el caso escaló al panel de resolución de controversias en agosto de 2023.
Importancia del maíz en la relación comercial
México es uno de los mayores compradores de maíz estadounidense, con importaciones que en 2023 alcanzaron los 18.6 millones de toneladas métricas, equivalentes a 5 mil millones de dólares. La mayoría de este maíz es amarillo transgénico utilizado para alimentar ganado, mientras que México produce principalmente maíz blanco destinado al consumo humano, como en la elaboración de tortillas.
Aunque México prohíbe la producción comercial de maíz transgénico desde 2013, este grano sigue siendo un elemento clave en la dieta y la cultura del país, lo que lo convierte en un tema tanto económico como político sensible.
